Se trata del río principal que atraviesa la comarca de Goierri, y el río más caudaloso de la provincia de Gipuzkoa. Este río también atraviesa Ordizia. Con 882,5 km², es la mayor cuenca de los ríos guipuzcoanos, extendiéndose parte en la Comunidad Foral de Navarra. Nace en la falda norte de la sierra de Aitzkorri, recibiendo en su parte alta las aportaciones de los ríos Ursuaran y Estanda y un poco más abajo, las del Agauntza, Amundarain y Amezketa. Otros afluentes importantes de su parte media y baja son el Araxes, Zelai y Leitzaran. Su desembocadura se realiza en Orio, después de describir una acusada curva en las cercanías de Donostia-San Sebastián. La ocupación urbana e industrial de la cuenca, que presenta una población cercana a los 150.000 habitantes, se ha producido principalmente alrededor del eje principal de la misma, en núcleos urbanos como Beasain, Tolosa, Billabona, Andoain y Lasarte-Oria. Históricamente, además, el valle del río Oria, ha sido la vía de comunicación más importante de Gipuzkoa hacia el sur. La humanización de las zonas medias y bajas de la cuenca ha deteriorado mucho su hábitat, que contrasta, sin embargo, con otras áreas de la misma cuenca más altas y muy poco pobladas y bien conservadas, como las sierras de Aralar y Aitzkorri y la cuenca del río Leitzaran.